El relato transcurre en París, en 1960, y el protagonista es unjovenintelectual, Michel Dufrenoy, que malvive en una sociedadmecanizada, que letacha de inútil por amar la lectura y las lenguasclásicas. «No quiero talento,quiero capacidades», ese es el lema delos que triunfan y Michel Jér"me no esuno de ellos. Al ganar un premio por escribir un verso en latín, elprotagonista es abucheado por losdescontentos con el amor hacía la poesíaclásica de su compatriota. Através del resto de la novela, el joven Micheltrata de hallar un lugar dentro de la industrializada e insensible sociedadparisiense de losaños sesenta. La obra es una utopía yucronía que sitúa a Verne depleno derecho en el club de los autores utópicos.