En la Italia de posguerra y tras años alejada de los escenarios, la legendaria actriz Eleonora Duse (Valeria Bruni Tedeschi) siente el impulso irrefrenable de volver al teatro, el único lugar donde alguna vez fue verdaderamente libre. Mientras lidia con su compleja relación con su hija (Noémie Merlant), el peso de los años y su historia con el poeta Gabriele D’Annunzio, Eleonora Duse convierte su regreso en una lucha contra el tiempo, el poder y su propia decadencia, en un acto valiente y luminoso frente a un mundo en transformación.