Na Italia de posguerra e tras anos afastada dos escenarios, a lendaria actriz Eleonora Duse (Valeria Bruni Tedeschi) sente o impulso irrefrenable de volver ao teatro, o único lugar onde algunha vez verdadeiramente libre. Mentres lida coa súa complexa relación coa súa filla (Noémie Merlant), o peso dos anos e a súa historia co poeta Gabriele D'Annunzio, Eleonora Duse converte o seu regreso nunha loita contra o tempo, o poder e a súa propia decadencia, nun acto valente e luminoso fronte a un mundo en transformación.