Todo transcorre con elegante normalidade no Grande Hotel Babylon -o mellor establecemento da súa categoría en Londres- até que Theodore Racksole, un potentado americano de visita na cidade, e mais a súa filla se empeñan en pedir un bisté e unha cervexa para cear. O que parece un capricho insignificante desencadeará unha serie de curiosas peripecias nas que nada é o que parece.