A principios de verano, un río del condado de Warwickshire se desborda, anegando campos y pueblos, y trayendo el caos a la ya de por sí caótica vida de la familia Willoweed. Los patos entran en la casa por las ventanas, los cuerpos de cerdos sin vida flotan a la deriva y el viudo Elbin Willoweed y sus hijas navegan en un bote de remos sobre el jardín sumergido. Mientras tanto, la excéntrica abuela Willoweed se viste de gala para celebrar su cumpleaños y las sirvientas hacen lo posible por restaurar el orden doméstico. La tragedia natural es solo el pistoletazo de salida de una serie de calamidades, muertes y suicidios que parecen fruto de un apocalipsis planeado más que del azar.