Estados Unidos, 1860. Vivienne Lle Coudy é unha muller independente que se embarca nunha relación co inmigrante danés Holger Olsen. Xuntos, empezan unha nova vida preto da tranquila vila de Elk Flats, Nevada. O estalido da Guerra de Secesión sepáraos cando Holger decide loitar pola Unión e deixar a Vivienne á súa sorte nun lugar controlado polo corrupto alcalde Rudolph Schiller, o seu socio sen escrúpulos, o poderoso rancheiro Alfred Jeffries e o seu violento e caprichoso fillo Weston.